La constelación Qoto está formada por doce estrellas. Cuando [...] aparecen muy brillantes y grandes, se interpreta que será un buen año, añade el relato de Quispe. El pronóstico se sostiene en las noticias recibidas de los yachaq o sabios del distrito de Haquira, en Cotabambas.

Hay allí un lugar conocido como “La Despensa”, donde se realizan ritos agrícolas. El antropólogo Josafat Roel señala que “La Despensa” se encuentra en el distrito de Haquira.

Allí siembra la gente en agosto las semillas de […] plantas alimenticias conocidas en la región, y [...] observando el desarrollo de estas plantas se conocen cuáles serán las [...] que den mejores cosechas y en qué cantidad, cuántas heladas se han de producir durante el año y cuáles de las tres épocas de siembra son las más apropiadas.

Esto es de gran importancia, pues en esta región de condiciones geográficas tan difíciles, la mayor parte de la agricultura es de subsistencia y las familias dependen de ella para su alimentación.

Prácticas como las mencionadas se han observado desde la antigüedad, y son piezas clave para entender el carácter multifacético de Cotabambas y sus alrededores.

La minería es otra de las actividades que han tenido gran importancia en esta región. De hecho, desde mucho antes del Imperio incaico, que surgió en el siglo XIII y floreció en buena parte del actual Perú y Sudamérica entre los siglos XV y XVI, ya había etnias que extraían y trabajaban el cobre, la plata, el oro o el estaño. De estos minerales, el oro se obtenía “en lavaderos fluviales y también en minas [...] Los otros metales más usados en los Andes [...] se obtenían de las minas, tanto en socavones [...] como de lavaderos superficiales”, anota el historiador Franklin Pease.

La misma palabra ‘Cotabambas’ significa “pampa de los molinos” en su acepción quechua. La historia registra que, en este lugar, se realizaba antiguamente el proceso de molienda de minerales, de los que se extraía oro y plata. El señor Jorge Salas Peña, de la comunidad cotabambina de Ccalla, explica este significado y afirma lo siguiente: “[Había una] mina antes, donde molían oro, donde molían maíz. Por eso se llama Kutaq Pampa. Es por eso que su nombre es Cotabambas ya en castellano”. Sin embargo, aún no existe consenso sobre la etimología de ‘Cotabambas’: de hecho, la acepción aimara del término es “pampa de las lagunas”.

Los yanawaras abandonaron un día sus chacras (granjas) junto a las quebradas,y subieron a los cerros y a las colinas para salvaguardarse de los ataques delos temibles guerreros chancas (pueblo que floreció en esta región entre lossiglos XIII y XV d. C.), como cuenta Angles. En las alturas, llegaron a construirciudadelas completas, como aquella de piedra llamada Markansaya, enel distrito de Haquira. Adoraron a muchos dioses, y sus animales sagradosfueron la serpiente, el cóndor y el puma. Desde luego, “rindieron culto a susapus, considerando a Mallmanya como el Dios Tutelar”, según afirma el investigador Edmundo Montes Ataucuri en su Historia de Cotabambas.

Las montañas sagradas o apus, como el ya mencionado Mallmanya, sonseres sobrenaturales, y quizás el de mayor prestigio en toda la regiónsea el Coropuna, que se encuentra en la provincia de Condesuyos, Región Arequipa. Este era considerado, desde tiempos antiguos, el lugar a dondelas almas de los muertos peregrinaban. Allí, en el interior de la montañanevada, quedaba “el pueblo de los de la otra vida”, señalan los antropólogos Ricardo Valderrama y Carmen Escalante en su artículo Apu Qorpuna. Llegaral Coropuna era una odisea para estas almas: había que pasar sucesivamentepor los pueblos de los perros, los gatos, las gallinas, los cuyes y las ollasde cocina, y lidiar con los reproches de animales y objetos. Las almas quealcanzaban su destino llegaban a la paz eterna, un lugar feliz donde vivían sin las penurias de la vida terrenal.

Otro vecino de la zona, a quien también cita Sánchez Garrafa, cuenta lo siguiente:

Mallmanya es rico, mucho más desde que el toro de las minas de oro de Qochasaywas se vino hacia sus lagunas, a Suyruqocha y Waskhaqocha. [...] Cuentan que un minero le arrojó al toro gigante [...] una barreta y le partió uno de los cachos, sólo ese cacho de oro pesaba dos o tres quintales. Cuando fueron tras él, siguiendo sus huellas, dejaba por partes su excremento que también era de oro. Mucha gente ha muerto persiguiendo el toro.

Este ser mítico se relaciona no solo con la prosperidad minera sino también con los buenos auspicios para la reproducción del ganado, otra actividad que se realiza en la zona de manera tradicional.

El carácter sobrenatural del relato no solo está en el toro, por supuesto, sino también en la laguna. En efecto, muchos pueblos andinos consideran que una laguna puede ser “macho” o “hembra” y estar relacionada por matrimonio con otra laguna. Por ejemplo, la de Qochasaywas es “hembra” y está “casada” con la laguna Qaqansa, que se encuentra en la vecina provincia de Chumbivilcas, parte de la Región Cusco. El intercambio de aguas éntrelos “esposos” propicia uno de los eventos más esperados en la vida de los pueblos agrícolas: la lluvia, que en esta zona aparece entre los meses de noviembre y diciembre y se prolonga hasta el mes de abril.

Durante la temporada de lluvias, el caudal de los ríos crece, y entre abril y mayo, disminuye y comienza la sequía. Es en esta temporada, la época seca, que los habitantes de la zona cosechan sus tierras, pues luego, entre junio y agosto, reinan el invierno y sus fuertes “heladas”, y la temperatura en un mismo día puede tener fluctuaciones de hasta quince grados centígrados. Es un clima extremo. Sin embargo, el invierno también es la época que los pobladores del lugar han aprovechado desde siempre para elaborar un ingrediente esencial en su alimentación: el chuño.

Si el visitante de Cotabambas se encuentra a la orilla de una de sus lagunas o ríos en invierno, cuando el sol se pone, tal vez pueda escuchar a una mujer o a un hombre que prepara el chuño y entona un canto en un género musical andino llamado huayno. Los huaynos pueden ser alegres, aunque también muy melancólicos, y en sus letras asoman con frecuencia los ríos. Una composición tradicional de estas tierras dice:

Río de Apurímac
río caudaloso
ccanmari casccankinoccacc
uchai pacacc.

Río de Apurímac
río caudaloso
tú habías sido
el que oculta mis pecados.

No sorprende, entonces, que en su libro El río en el folklore, el intelectual Edmundo Delgado Vivanco haya escrito que los ríos no solo les sirven a los peruanos de los Andes para la agricultura, sino que “musicalizan su ambiente”. En el mismo libro, se afirma que hay huaynos de la nieve, dela lluvia, de los manantiales, de las lagunas y de los ríos, y que muchas de estas canciones describen una misma escena: una pareja de amantes trata de vadear el río, pero uno de ellos queda “trágicamente desaparecido en las torrentadas”. El siguiente canto, proveniente del distrito de Tambobamba y difundido por Arguedas, es un bello ejemplo:

El río de sangre ha traído
a un amante tambobambino,
sólo su tinya está flotando,
sólo su quena está flotando.
[...]
I [y] la mujer que lo amaba
su joven idolatrada
llorando llora
mirando desde la orilla
sólo la tinya flotando
sólo la quena flotando.

Una teoría que intenta explicar el carácter melancólico de la música andina es mencionada por Delgado Vivanco. Según esta, antiguamente, el gobierno de los incas dispuso la movilización o desplazamiento de muchos pueblos, incluidos los de Cotabambas y sus alrededores, y esto creó un sentimiento de desarraigo. “El mal de ausencia, la tristeza, el dolor nació en esos trasplantes tremendos que ejecutaban a menudo los señores del Tawantinsuyo [nombre del territorio que ocupaba el Imperio incaico] [...] Parece que este régimen en general engendró este temperamento propicio a los desgarres del alma”. Puede añadirse que, incluso en la época colonial, cuando el Perú actual formaba parte del reino de España, los pueblos de estas zonas fueron agrupados en las llamadas “reducciones”, y que durante la Guerra del Pacífico, que enfrentó al Perú y a Chile a finales del siglo XIX, muchos de los antiguos pobladores de la zona tuvieron que dejar su terruño para ir a pelear en los campos de batalla.

La melancolía del huayno puede alcanzar gran belleza. El mismo Arguedas, nacido en Apurímac y considerado el mayor escritor indigenista peruano, lo llama “voz y expresión más legítima del Perú indio y mestizo a través de todos los tiempos”. El Imperio incaico cumplió un papel muy importante en estas tierras, lo cual se evidencia en la sensibilidad y espiritualidad del temperamento de sus habitantes.

“En la época incaica, Cotabambas, por ser cuna de minerales, fue la base socioeconómica del Imperio”, afirma el investigador Montes Ataucuri. Los ancestros de los actuales pobladores de la región fueron grandes expertos en metales. Además de los yanawaras, estaban también los cotapampas okutaqpampa, probablemente uno de los señoríos más experimentados en extraer del suelo el oro, la plata y el cobre.

Aún quedan en estas tierras vestigios de los batanes donde se molían los minerales recién extraídos de la mina. Hay también evidencias de hornillos de barro cuyas paredes, continúa el mismo investigador, “tenían agujeros por donde ingresaba el aire que avivaba el fuego, para lo cual utilizaban como combustible el carbón o estiércol de llama”. Sobre los kutaqpampa escribió en el siglo XVI el cronista español Pedro Cieza de León. “Los incas reconocieron el valor de sus trabajos y trasladaron a los mejores orfebres al Cuzco y a otros lugares importantes”, afirmó en su Crónica del Perú.

La historia del Perú prehispánico es un recuento de guerras y sometimientos, del que los ancestros de los cotabambinos también formaron parte. El reino yanawara, por ejemplo, “sometiendo a tribus vecinas a fuerza de lucha consolidó su dominio total en gran parte del actual territorio de Cotabambas”, señala Montes Ataucuri.

El escritor arequipeño César Vásquez Chávez, en su Historia del Perú, afirma:

Los yanawara, en su ruta desde la provincia de Cotabambas (Apurímac), hacia la costa, dejaron sus huellas a través no solo del camino que hoy existe; sino principalmente de sus colonias o enclaves que en su ruta al mar dejaron [...] en la actual provincia de Caylloma [Región Arequipa] tras el volcán Chachani.

Es decir, los antiguos pobladores de esta zona habrían llegado hasta la región que hoy llamamos Arequipa, en el sur del Perú.

Antes de los yanawaras, afirma Montes Ataucuri, llegaron a Cotabambas los pucarás, buscando acceder a recursos de los que no disponían en su lugar de origen, en la meseta del Collao (actual Región Puno). Esto sucedió en el llamado Horizonte Temprano, entre los años 500 a. C. y 300 d. C., mucho antes del Imperio incaico. “Los señores del Collao venían porque siempre ha habido tiempos de hambruna y sequía. Habrían venido por […] productos, plantas medicinales […]”, cuenta Emiliano García, profesor del distrito de Haquira, en Cotabambas.

El panorama prehispánico de esta provincia, sin embargo, aún no está completo. “Desde que yo tengo uso de razón, me he preguntado quiénes somos”, continúa el profesor García. “Decían siempre ‘nosotros somos chancas’…pero en realidad nosotros no habíamos sido chancas sino yanawaras”.

Los chancas tuvieron su apogeo entre los siglos XIII y XV, y se asentaron, en parte, en la Región Apurímac. Este pueblo, como asegura la historiadora María Rostworowski, ensanchaba sus dominios con mayor velocidad que los propios incas en el Cusco. “La expansión chanca iba en línea ascendente y tenía forzosamente que enfrentar un día a los cusqueños”, escribe en su Historia del Tahuantinsuyu. En esto, los cotabambinos tendrían un papel central, como se verá.

Los incas estaban interesados en extender su dominio por estas tierras, a las que ellos llamaban Contisuyo (“Región del Poniente”), una enorme área geográfica que incluía, entre otros muchos, los territorios de la actual Cotabambas y sus alrededores.

Es el siglo XIV. Mayta Cápac, soberano inca, acaba de morir. Cápac Yupanqui, su hijo mayor, se ha hecho con el trono. Tras las libaciones y cantos celebratorios, el flamante mandatario e hijo del Sol decide viajar al cerro Huanacaure, en el Cusco; desea hacer un sacrificio, pues el Huanacaure es apu y oráculo. Conocedores de su viaje, los reinos del Contisuyo deciden interceptar al nuevo gobernante y darle guerra. Saben que los incas están, a su vez, determinados a someterlos; pero Cápac Yupanqui ha sido avisado de la situación y los aguarda.

“Y sin se pasar muchos días, se juntaron unos con otros y se dieron batalla, la cual duró mucho espacio y que todos pelearon animosamente”, escribe el cronista Cieza de León, y añade: “Mas, al fin, los de Condesuyo [Contisuyo] fueron vencidos con muerte de muchos de ellos”. Ante esto, los guerreros derrotados regresaron a Cotabambas para juntar fuerzas, y luego, buscaron revancha. Cieza de León dice al respecto: “Mas, aunque los de Condesuyo pelearon hasta más no poder, fueron vencidos [por] segunda vez con muerte de más de seis mil hombres de ellos y los que escaparon volvieron huyendo a sus tierras”.

Cápac Yupanqui persiguió a los fugitivos y les dio guerra hasta que, finalmente, ellos lo reconocieron como Señor, tal y como habían hecho otros pueblos. De esta forma, aunque hubo nuevas sublevaciones en las décadas siguientes, las tierras que hoy forman parte de Cotabambas y sus alrededores se incorporaron al Imperio incaico.

Aún hoy se pueden ver en Cotabambas vestigios de la red de caminos llamada Qhapaq Ñan o “camino del Inca”. De acuerdo con el profesor Montes Ataucuri, se encuentran cerca del centro poblado de Ccarancca, y en el camino entre Cusco y Qochasaywas. Jorge Merino, exministro de Energía y Minas del Perú, afirma que uno de estos caminos pasaba por Tambobamba, la capital actual de Cotabambas, y que allí se había instalado un tambo o albergue para mensajeros y viajantes.

Tiempo después de los sucesos arriba descritos, muchos antiguos cotabambinos, ya incorporados al Imperio, lucharon codo a codo con los incas, esta vez contra los temibles guerreros chancas.

Como se indicó, los chancas eran quienes frenaban la expansión del Imperio incaico. Hacia 1438, 20.000 guerreros del Contisuyo se unieron al Inca para la confrontación final con los chancas. Tras la victoria, el lugar de la batalla, en la actual Región Cusco, pasó a llamarse Yawarpampa o “pampa de sangre” en quechua.

El encuentro de Europa con América, en el siglo XVI, trajo como resultado la desaparición del Tawantinsuyo y grandes cambios para los pobladores de esta zona. A partir de 1571, más de cien asentamientos precolombinos de Cotabambas fueron organizados en quince reducciones coloniales, afirma Montes Ataucuri.

Los metales preciosos fueron uno de los intereses principales de los españoles. “Los primeros años de la conquista fueron de ávida rebatiña de las riquezas del Imperio incaico”, apunta el estudioso Mario Samamé Boggio en su obra El Perú minero. “Solo cuando el despojo de templos, palacios y tumbas comenzó a mostrar signos de agotamiento, se pensó en las minas”. Fue el inicio de la minería colonial en el Perú.

La mencionada mina de oro Qochasaywas, por ejemplo, durante el Imperio incaico estuvo vinculada con el Cusco a través de los caminos incas, y en esta etapa, su explotación prosiguió. Hacia 1640, era trabajada por mineros portugueses, pero la Inquisición de Lima los expulsó del Virreinato del Perú en 1642 y la mina fue abandonada. Casi 250 años después, fue “redescubierta” por otro portugués, de apellido Rodríguez. A inicios del siglo XX, la compañía Cotabambas Auraria administraba la mina y empleaba como pista de aterrizaje la planicie de Huanacopampa, en el actual distrito de Challhuahuacho, en Cotabambas. Se le considera uno de los primeros aeródromos del Perú.

La mencionada mina de oro Qochasaywas, por ejemplo, durante el Imperio incaico estuvo vinculada con el Cusco a través de los caminos incas, y en esta etapa, su explotación prosiguió. Hacia 1640, era trabajada por mineros portugueses, pero la Inquisición de Lima los expulsó del Virreinato del Perú en 1642 y la mina fue abandonada. Casi 250 años después, fue “redescubierta” por otro portugués, de apellido Rodríguez. A inicios del siglo XX, la compañía Cotabambas Auraria administraba la mina y empleaba como pista de aterrizaje la planicie de Huanacopampa, en el actual distrito de Challhuahuacho, en Cotabambas. Se le considera uno de los primeros aeródromos del Perú.

Para referirse al trabajo minero durante la época colonial, las autoridades españolas usaron el mismo nombre que los incas habían acuñado para su sistema de trabajo periódico obligatorio: la mita. Cotabambas, por ejemplo, contribuyó con mano de obra para las minas de azogue (nombre que se le daba antiguamente al mercurio), y una gran cantidad de sus habitantes trabajaron en la mina de Santa Bárbara, en la Región Huancavelica. Un documento de 1796 deja testimonio de esta práctica: “Lista de los sincuenta y cinco Yndios [cincuenta y cinco indios] que ban [van] a trabajar a la Real Mina de Azogue de la Villa de Guancavelica [Huancavelica] desde ese partido de los Cotabambas”. Las minas de la Colonia fueron inseguras y peligrosas. El profesor Emiliano García asegura que muchos cotabambinos se exiliaban o pagaban dinero para evadir la mita.

Tendrían que pasar varios siglos para que la palabra ‘minería’ empezara a tener asociaciones más positivas.

En 1821, el Perú declara su independencia frente a España, y se inicia el periodo republicano. La batalla que significó el final del dominio colonial español ocurrió en 1824 en la Región Ayacucho, en la sierra central peruana. Según el investigador Fred Arredondo, en la batalla que lleva ese mismo nombre estuvo presente un batallón de cotabambinos, y añade que “los que regresaron triunfantes hicieron corridas de toros y grandes fiestas”.

La historia, sin embargo, no se aquieta.

Chile, país vecino del sur, le declara la guerra al Perú en 1879 y da inicio a la llamada Guerra del Pacífico. Durante el conflicto, muchos cotabambinos estuvieron presentes en lejanos campos de batalla y destacaron por su heroísmo. Se reforzaba así una idea que aún hoy enorgullece a sus habitantes: Cotabambas figura entre las provincias más patriotas del Perú. Uno de estos cotabambinos fue el sargento Antonio Ccasani, quien luchó en la campaña terrestre de la guerra junto al valeroso “Brujo de los Andes”, el general Andrés Avelino Cáceres, cuyo valiente ejército estaba armado con palos en vez de cañones y fusiles.

“Se cuenta que en la escuadra patriota se acostumbraba movilizar auquénidos (llamas), las cuales colocaban adelante como escudo de defensa y atrás marchaban los [...] caceristas [soldados de Cáceres] camuflados por la barrera de bestias. Con esta estrategia hicieron morder el polvo de la derrota a los invasores”, escribe Edmundo Montes Ataucuri.

Además, varias comunidades de la zona formaron sus propios contingentes y se unieron al batallón “Zepita”, integrado por cusqueños. Hay una razón para ello: Cotabambas formó parte de la Región Cusco hasta 1873, y comprendía un territorio más extenso que el actual. La historia política de la provincia ha tenido varios altibajos, como se verá.

La provincia de Cotabambas fue fundada como tal en 1825 por el gobierno del general libertador Simón Bolívar, y en 1873, pasó de pertenecer a la Región Cusco a la Región Apurímac. Unos años después, empero, Cotabambas desapareció. El nombre de la provincia fue eliminado en 1919 por el régimen del entonces presidente Augusto B. Leguía, y la provincia pasó a llamarse Grau. Esto fue una represalia por el asesinato de Rafael Grau, ocurrido dos años antes. Este político era hijo del almirante Miguel Grau, héroe peruano de la Guerra del Pacífico, y estaba buscando ser reelegido como diputado por Cotabambas. En su libro Grau o Montesinos en la Historia, el profesor Waldo Valenzuela Zea narra el hecho que hizo “desaparecer” a Cotabambas:

Era proyecto de [Rafael] Grau, cambiar la capital de Tambobamba [capital de la actual provincia de Cotabambas] a la ciudad de Chuquibambilla. Tuvo como contendor político a Santiago Montesinos, que tenía mucha influencia personal y familiar en Tambobamba. Cuando Grau anunció su visita a Apurímac, la familia Montesinos armó gente de su confianza [...] [L]os Montesinos interceptaron a Grau en Palccaro y hubo un tiroteo, resultando muerto Rafael Grau [...]. La noticia [...] causó gran conmoción en Lima y en el Cuzco.

El gobierno de Leguía, para rendir un homenaje post mortem al político fallecido, le puso su apellido a estas tierras. Así, la provincia de Cotabambas pasó a llamarse provincia de Grau. Esta situación duró hasta 1960, cuando Cotabambas reapareció, con sus límites actuales, y Grau pasó a ser una provincia contigua, con capital en Chuquibambilla.

Santiago Montesinos, rival político de Grau, perteneció a una familia de Cotabambas que fue dueña de grandes haciendas, como Pamputa, Ollabamba y Matalla, entre otras. Los Montesinos, junto a otras familias, formaron parte del fenómeno que se conoce con el nombre de “gamonalismo”, el cual se extendió por el Perú a partir de la segunda mitad del siglo XIX y trajo como resultado, en parte debido a acciones ilícitas y abusivas, la expansión de las tierras, la riqueza y el poder de un grupo reducido de familias, que en algunos casos, “llegaron a tener incluso ejércitos propios”, como escriben Gisselle Meza y Gonzalo Valderrama en su artículo académico Turupukllay: La corrida del señor gobernador.

Los llamados “gamonales”, sin embargo, fueron también grandes comerciantes y exponentes de la cultura ganadera. La hacienda Orqontaki, por ejemplo, perteneciente a la familia Arredondo de Haquira, tuvo en su época de esplendor 17.000 hectáreas de extensión, donde se criaban cerca de 12.000 alpacas. Como dato curioso, en las décadas de 1940 y 1950, se favoreció en Orqontaki la crianza de alpacas blancas, pues las chompas hechas de su lana se habían puesto de moda, en parte, gracias al cantante y actor estadounidense Frank Sinatra, quien las usaba asiduamente.

Los Montesinos fueron “guitarristas y enamorados consumados de la región”, escribe Valenzuela Zea. En Cotabambas y sus alrededores, aún se recuerdan las fiestas que organizaba antiguamente esta familia. Varios de sus integrantes, en especial los hermanos Aurelio (“Aulico”) y Alejandrino (“Alancho”), son considerados hoy personajes pintorescos, e incluso han pasado al imaginario popular como parte de leyendas románticas. En su libro Las elites cusqueñas, José Tamayo Herrera y Eduardo Zegarra afirman que “‘Alancho’ era un bandolero y montonero romántico”.

Los Montesinos y otras familias influyentes practicaban también el abigeato o robo de ganado, aunque entendido muchas veces como una suerte de “deporte”. El profesor cotabambino Felipe Roldán asegura que muchos gamonales “no robaban porque necesitaban, sino como [pasatiempo]”. Todo esto contribuyó a que, a inicios del siglo XX, se hablara de las “tierras bravas” de Chumbivilcas, Grau y Antabamba, por el alto índice de violencia asociada con el abigeato. El robo de ganado en estos parajes era un problema mayúsculo, y hacia 1988, cuando el grupo terrorista Sendero Luminoso asomó en esta provincia, el escenario lucía desolador.

Esta situación, afortunadamente, no duraría mucho.

El investigador Froilán Arredondo dice que, si bien actualmente aún hay descendientes de los gamonales en Cotabambas, al elegir a sus autoridades, la mayoría de la población vota por comuneros (miembros de las comunidades) o descendientes de comuneros. “Los últimos cuatro alcaldes han sido de comunidades”, afirma. Este empoderamiento es una tendencia creciente, y es importante para esta región que, hasta finales del siglo XIX, veía a la mayor parte de sus pobladores sumidos en el atraso. El profesor Zenón Arredondo dice que, en aquel entonces, la mayoría de cotabambinos no sabía leer ni escribir. Hasta hace solo unos años, Cotabambas era un enclave de pobreza; pero esa situación está cambiando poco a poco.

Ángel Villafuerte, periodista y vecino de Cotabambas, menciona que, en comparación con otras provincias de Apurímac, la mayoría de habitantes de la zona permanece en su tierra y no piensa necesariamente en migrar a las grandes ciudades. Desde el año 2005, un factor adicional ha contribuido a evitar la migración. “Cotabambas aparece como protagonista en el contexto regional y en el nacional por la presencia del proyecto minero Las Bambas”, afirma Villafuerte. Una nueva historia empieza a contarse.

Después de este recorrido por el territorio y la historia de Cotabambas y sus alrededores, es probable que el visitante culmine su viaje en aquel entrañable elemento del paisaje andino llamado abra, un corte transversal en la cadena de montañas, desde donde se contempla el lugar que se está dejando. “Es el abra el último lugar de donde se divisa el pueblo amado en cuyas calles de serpiente buscan en vano ansiosos los ojos al amante que se deja”, escribe Edmundo Delgado Vivanco, y también lo recuerda esta bella canción popular cotabambina:

Búscame pues con tus ojitos
el abra por donde me he de ir
y cuando por fin no me halles
dirás que me he ido por lo que me hacías sufrir.

En el abra por donde me iré
está creciendo el helecho
para qué habría crecido
para separarme como ahora.